牛乳で背は伸びるのか？

子どもの頃に、毎日たくさんの牛乳を飲んだ、もしくは飲まされた経験はありませんか。
学校の給食で一人２００ｍｌ飲み、家でもお茶代わりのようにごくごく飲み、一日で１リットル以上飲んでいた人も少なくないでしょう。

「牛乳の風味が好きだから」という人ならまだよいのですが、「お母さんに飲むよう言われて」「自分の身長を伸ばすために」という理由で無理に飲んでいたという話も聞きます。

個人的には小中学校のころは「身長が伸びる」「骨が強くなる」といわれ、毎日毎日飲み続けさせられました。
そのころは非常にお腹のこわしやすい子でした。
高校生になってスッパリと牛乳から決別してみたところ、お腹をこわすことが激減しました。
どうやら、牛乳が下痢を誘発する体質だったようです。
その件では、今でも親を恨んでいます。

さて、そんな個人的な経験も踏まえて、果たして本当に牛乳を飲むことで、身長を伸ばすことができるのでしょうか？

現在でも一生懸命に子どもに牛乳を飲ませている親は多いようですが、実は「牛乳さえ飲んでいれば背は伸びる」というのは間違った思い込みなのです。
もちろん、カルシウムは骨にとっても大切な栄養素であり、牛乳は優れたカルシウム源と言えます。
しかし背を伸ばすのに重要なのは、じつはカルシウムよりタンパク質なのです。
タンパク質が骨や筋肉を作る素になることはご存知かと思います。
タンパク質は骨を作って背を伸ばす役割のほかにも、骨の成長に欠かせない成長ホルモンの分泌を促す働きも持ち合わせています。

一方のカルシウムは骨を強くする栄養素と言えます。
骨を作るタンパク質と、骨を丈夫にするカルシウムを十分に取り入れてこそ、健康的に背を伸ばすことができるのです。

高身長に憧れて毎日１リットル以上の過剰な牛乳を飲んでいると、満腹感で食欲がなくなり、肥満の原因になる可能性もあります。
その結果、身長が伸び悩んでしまう、ということもあり得ますので、牛乳だけに頼って栄養摂取をすることは避けましょう。